«باراماونت» و«سكاي دانس» تقتربان من تسوية دعوى اندماج «وارنر براذرز» قبل الموعد الحاسم

سوليوود «متابعات»

تقترب شركة «باراماونت سكاي دانس» من التوصل إلى تسوية مع المدعين العامين للولايات بشأن دعوى مكافحة الاحتكار المرتبطة بصفقة الاستحواذ على «وارنر براذرز ديسكفري»، في خطوة قد تفتح الطريق أمام إتمام الاندماج البالغ قيمته 110 مليارات دولار، بعد أشهر من المفاوضات والجدل داخل قطاع الإعلام والترفيه.

وتأتي هذه التطورات في وقت تواجه فيه «باراماونت سكاي دانس» ضغطًا زمنيًا متزايدًا، بسبب التزامها بدفع 7 ملايين دولار إضافية يوميًا لمساهمي «وارنر براذرز ديسكفري» اعتبارًا من الأول من أكتوبر المقبل في حال عدم إتمام الصفقة، ما جعل التوصل إلى اتفاق مع الجهات المعترضة أولوية رئيسية للشركة.

مفاوضات حاسمة بين باراماونت ووارنر براذرز

دخلت مفاوضات التسوية بين «باراماونت سكاي دانس» والمدعين العامين للولايات مرحلة حاسمة خلال عطلة نهاية الأسبوع، وسط مؤشرات على اقتراب الطرفين من اتفاق محتمل ينهي آخر العقبات القانونية أمام صفقة الاستحواذ على «وارنر براذرز ديسكفري».

وتُعد الدعوى الفيدرالية التي رفعتها 12 ولاية في يوليو الماضي العائق الرئيسي أمام إتمام الاتفاق، بعدما استندت الولايات إلى قوانين مكافحة الاحتكار للمطالبة بوقف الصفقة التي تجمع بين شركتين من أكبر الأسماء في صناعة الإعلام والترفيه.

وأفادت مصادر مطلعة بأن المحادثات مع المدعين العامين، بقيادة روب بونتا، المدعي العام لولاية كاليفورنيا، تسير في اتجاه إيجابي، وكان من المتوقع استمرار التواصل بين الطرفين يوم الأحد قبل تعليق المفاوضات مساءً بالتزامن مع حلول عيد «يوم الغفران».

حلول مقترحة لإنهاء أزمة الاندماج

تركزت المفاوضات حول تقديم التزامات تضمن استمرار بعض أصول «وارنر براذرز ديسكفري» في العمل بشكل منفصل عن «باراماونت»، وهي خطوة قد تساعد في معالجة المخاوف المتعلقة بتقليص المنافسة داخل سوق الإعلام.

وكان روب بونتا قد طالب سابقًا بما وصفه بـ«حلول هيكلية» ضمن أي اتفاق، إلا أن تقارير أشارت إلى احتمال قبول مكتبه بتسوية تعتمد على إجراءات تشغيلية أقل صرامة من المطالب الأولية.

وذكرت صحيفة «وول ستريت جورنال» أن أحد الخيارات المطروحة يتمثل في تشغيل الاستوديوهين بشكل منفصل لفترة زمنية محددة بدلًا من دمجهما مباشرة بعد إتمام الصفقة.

وكان ديفيد إليسون، الرئيس التنفيذي لشركة «باراماونت سكاي دانس»، قد تعهد في رسالة وجهها في 28 فبراير الماضي إلى السيناتور آدم شيف وعضوة مجلس النواب لورا فريدمان بالحفاظ على عمل الاستوديوهين بشكل منفصل، مؤكدًا أن ذلك من شأنه حماية الوظائف وربما زيادة عددها.

التزامات تخص الإنتاج وCNN وCBS

ناقشت المفاوضات أيضًا عددًا من الالتزامات المرتبطة بالإنتاج السينمائي والتلفزيوني، من بينها تعهد إليسون بإنتاج ما لا يقل عن 30 فيلمًا سنويًا.

كما بحث الطرفان إمكانية توقيع اتفاقية مكتوبة تلزم الشركة بالحفاظ على وجودها في ولاية كاليفورنيا، إلى جانب تعيين «مستشار تحريري» مستقل من طرف ثالث لشبكتي CNN وCBS.

ورغم هذه المقترحات، أكد بونتا سابقًا أن الحلول السلوكية قد تكون أقل فاعلية من الإجراءات الهيكلية، مشيرًا إلى أن الفصل الحقيقي بين العمليات يتطلب وجود ملكية منفصلة، وليس مجرد إدارة منفصلة تحت مظلة كيان واحد.

وترى مصادر مطلعة أن أي اتفاق نهائي قد يتضمن التزامات قانونية قابلة للتنفيذ، تلزم «باراماونت» بالإبقاء على بعض أو كل أصول «وارنر براذرز ديسكفري» منفصلة لفترة محددة، إضافة إلى تعهدات مرتبطة بالحفاظ على الوظائف.

معارضو الاندماج يواصلون الاحتجاج

رغم تقدم المفاوضات، يستعد معارضو اندماج «باراماونت» و«وارنر براذرز» لتنظيم احتجاجات في عدد من المدن الأميركية، اعتراضًا على أي تسوية يرون أنها لا تعالج مخاوفهم بشأن تأثير الصفقة على المنافسة وسوق العمل في صناعة الترفيه.

وحذر تحالف «Block the Merger» أو «أوقفوا الاندماج» من أن أي اتفاق لا يتضمن إجراءات قوية سيكون بمثابة تراجع عن جهود وقف الصفقة، معتبرًا أن الشروط المتداولة لا تلبي مطالب المعارضين.

وشارك الممثل مارك روفالو في الدعوات الرافضة للاندماج، حيث طالب روب بونتا بعدم الموافقة على التسوية المحتملة. وكتب روفالو عبر منصة «إكس» داعيًا المدعي العام إلى عدم «الرضوخ»، معتبرًا أن الصفقة قد تؤثر على العاملين والجمهور.

ودعا روفالو مؤيديه إلى التجمع أمام مكتب بونتا في أوكلاند يوم الأحد، فيما تستعد مجموعات أخرى لتنظيم فعاليات أمام مكتب المدعية العامة ليتيشا جيمس في نيويورك، ومقر نقابة الكتّاب الأميركية في لوس أنجلوس.

نقابة الكتّاب الأميركية تواصل اعتراضها القانوني

تظل نقابة الكتّاب الأميركية «WGA» طرفًا رئيسيًا في المعركة القانونية ضد الاندماج، بعدما رفعت دعوى منفصلة لمكافحة الاحتكار، بحجة أن الصفقة قد تؤدي إلى تقليص فرص العمل المتاحة للكتّاب.

ولم تشارك النقابة في مفاوضات التسوية بين «باراماونت» والمدعين العامين للولايات، لكنها تُعد جزءًا من الاتفاق الذي يمنع إتمام الاندماج قبل موعد المحاكمة الفيدرالية المحدد في مارس 2027.

ومن المقرر أن تُعرض القضية أمام القاضية أراسيلي مارتينيز-أولجين يوم الخميس المقبل، حيث تطالب «باراماونت» بالحصول على ضمان مالي بقيمة 1.88 مليار دولار من النقابة والولايات المعنية، كشرط لتأجيل تنفيذ عملية الاندماج.